La branche connecteur solaire MC4 est à la pointe de l'innovation et de la qualité dans l'industrie photovoltaïque. Alors que l’industrie continue de croître et d’évoluer, l’importance de connecteurs fiables et efficaces ne peut être surestimée. Les fabricants et les professionnels de l'industrie doivent rester vigilants et garantir que seuls des connecteurs conformes et de haute qualité sont utilisés pour préserver l'intégrité et les performances des systèmes photovoltaïques.
Leconnecteur solaire MC4est devenu un terme synonyme pour les connecteurs photovoltaïques parmi les professionnels de l'industrie. Sa présence est omniprésente dans les composants critiques des systèmes de production d'énergie photovoltaïque, tels que les modules, les boîtiers de combinaison et les onduleurs, jouant un rôle essentiel pour garantir des connexions réussies au sein de la centrale électrique.
En mars 2021, la capacité cumulée d'énergie solaire installée de la Chine atteignait 259 GW, se classant au premier rang mondial. Avec une estimation d’environ 3 000 jeux de connecteurs photovoltaïques utilisés par mégawatt, la Chine compte actuellement environ 777 millions de connecteurs installés. Du point de vue des risques, cela se traduit par au moins 777 millions de points de risque potentiels que les différents propriétaires de centrales électriques doivent surveiller.
Malgré son importance, ce petit élément est souvent négligé lors des étapes de conception, de construction, d’exploitation et de maintenance des centrales électriques. Les années 1996 et 2002 ont été charnières pour les connecteurs photovoltaïques, coïncidant avec des développements clés dans l'industrie solaire. Avant 1996, les câbles photovoltaïques étaient connectés à l'aide de bornes à vis ou de connexions par épissures. Cependant, à mesure que l'installation de systèmes solaires augmentait, l'industrie exigeait des solutions de connexion plus rapides, plus sûres et plus faciles à utiliser.
Les connecteurs doivent résister à des environnements difficiles tels que la pluie, le vent, la lumière solaire intense et les changements de température extrêmes, tout en étant étanches, résistants à la chaleur, aux UV, protégés contre le contact, porteurs de courant élevé et efficaces. Une faible résistance de contact est également un facteur crucial, qui doit être maintenu tout au long du cycle de vie du système photovoltaïque, qui s'étend généralement sur au moins 20 ans.
En 1996, sur la base de ces environnements d'application et des demandes du marché, un nouveau type de connecteur enfichable est apparu : le MC3, le premier véritable connecteur photovoltaïque au monde. Inventé par la société suisse Multi-Contact (acquise plus tard par Stäubli en 2002 en tant que marque de connecteurs électriques), MC représente l'abréviation de la société et 3 représente la taille du diamètre du noyau métallique. Le corps du MC3 est fabriqué en matériau TPE (élastomère thermoplastique) et réalise une connexion physique par ajustement par friction. Plus important encore, son système de connexion utilise la technologie MULTILAM pour garantir une stabilité durable.
En 2002, l'introduction du MC4 a redéfini les connecteurs photovoltaïques, offrant ainsi une véritable fonctionnalité « plug and play ». Avec un matériau isolant en plastique rigide (PC/PA), il est plus facile à assembler et à installer sur site. Le MC4 a rapidement été accepté sur le marché et est devenu la norme en matière de connecteurs photovoltaïques. De nombreux fabricants appellent leurs connecteurs « XX MC4 », et une recherche sur Alibaba pour MC4 donne environ 44 000 produits associés, soulignant la forte influence du MC4 sur le marché.
La gamme de connecteurs MC4 a évolué pour répondre aux demandes des clients en matière de systèmes photovoltaïques 1 500 V, avec des options telles que les séries MC4-Evo2 et MC4-Evo3. LeConnecteur MC4se compose de pièces métalliques et isolantes. MC signifie Multi-Contact et 4 représente la taille du diamètre du noyau métallique. Il est important de préciser que de nombreux connecteurs étiquetés « MC4 » par d'autres fabricants sont plus correctement appelés « de type MC4 » en raison de différences d'apparence et, surtout, de l'absence de technologie MULTILAM.
La technologie MULTILAM garantit une stabilité à long terme et maintient une résistance de contact constamment faible tout au long du cycle de vie du système photovoltaïque. Les connecteurs « de type MC4 », commercialisés comme interopérables avec MC4, peuvent présenter des risques de sécurité cachés en raison des variations des spécifications, des dimensions et des tolérances entre les différents fabricants. Forcer l'interopérabilité peut entraîner une augmentation des températures, des changements dans la résistance de contact et des indices de protection IP compromis, affectant gravement l'efficacité de la production d'énergie et la sécurité du système.
